Tati scendebuterade som mimartist och var från 1930-talet populär varietéartist. Han gjorde sig framför allt bemärkt som sportparodiker, vilket återspeglas i flera av hans filmfarser. Tati långfilmsdebuterade först 1947 med Den glade brevbäraren/Fest i byn. I Semestersabotören (1953) lanserade han sitt alter ego, den förstödde och gänglige Monsieur