Fest skrev inflytelserika biografier över Adolf Hitler (1973) och Albert Speer (2002) samt om den konservativa tyska motståndsrörelsen (1994) och Hitlers sista dagar (2002). Han var även verksam som kulturchef på Frankfurter Allgemeine Zeitung 1973–93 och deltog på den konservativa sidan i historikerstriden 1986–88.