F. studerade hos Linné i Uppsala 1762–64, vilket ledde till livslång vänskap. Hans omfattande produktion påverkades starkt av Linné, vilket inte minst märks på titlarna till hans för entomologin viktiga arbeten Systema entomologiae (1775), Genera Insectorum (1776), Philosophia entomologica (1776) m.fl. Till skillnad från sin läromästare grundade