Echegaray, som ursprungligen var matematiker, innehade flera ministerposter. Hans teatraliskt skickliga men i effekterna överdrivna pjäser var ända fram emot sekelskiftet mycket uppskattade av teaterpubliken. Echegarays främsta verk är prosadramat O locura o santidad (1877; ”Helgon eller vansinnig”) och versdramat El gran Galeoto (1881; ”Den store Galeotto”).