Till 1982 arbetade Winkler som handläggare, samtidigt som han var utgivare av en litterär tidskrift. Han inledde sin författarkarriär med romantrilogin Das wilde Kärnten (’Det vilda Kärnten’, 1979–82). Språket är här fullt av obsceniteter när han beskriver sin barndom i en starkt katolskt präglad landsända i Österrike. Under den