Stiglitz, som tidigare innehaft professurer vid Yale, Princeton, Oxford och Stanford, var 1993–97 chef för den amerikanska regeringens ekonomiska råd och 1997–99 chefsekonom vid Världsbanken. Han har gjort betydelsefulla insatser inom informationsekonomi som studerar organisationer och kontrakt i skenet av de informationsbegränsningar som olika aktörer har.