Joseph Kennedy utexaminerades från Harvard 1912 och ägnade sig sedan åt affärer som snabbt gjorde honom förmögen. Han stödde Roosevelt i valkampanjen 1932 och utsågs sedan av denne till olika befattningar, bl.a. ambassadör i London 1937–40, men kom i konflikt med presidenten på grund av sin isolationistiska inställning. Kennedy betydde