R. rekryterades 1943 till det amerikanska kärnvapenprogrammet (jämför Manhattanprojektet). Han lämnade dock detta 1944, då han erhållit information om att Tyskland givit upp sitt kärnvapenprogram. Därefter kom hans forskning att inriktas på radioaktivitetens medicinska konsekvenser. År 1955 uppmanade R. tillsammans med bl.a. Albert Einstein och Bertrand Russell till nytänkande inför det