Le Fanu härstammade från en hugenottfamilj. Han var verksam i Dublin som journalist och från 1861 ägare av Dublin University Magazine. Le Fanu blev främst känd som författare till gastkramande romaner om brottslighet, t.ex. Uncle Silas (1–3, 1864; ”Onkel Silas eller Swedenborgarens testamente”), och skickligt berättade spökhistorier, som In