R., en förmögen boskapsuppfödare, började verka politiskt på 1820-talet i det federalistiska partiet. Han var guvernör – nyckelposten i den dåvarande Argentinska konfederationen – i Buenos Aires 1829–32 och 1835–52. R. styrde med diktatoriska metoder. Han besegrades i slaget vid Caseros 1852, varefter han flydde till England.