Tillsammans med bland andra Asger Jorn grundade Karel Appel 1948 gruppen COBRA. I Appels målningar finns ett drag av nordisk myt och magi. Liksom övriga COBRA-medlemmar inspirerades han av stamkulturernas konst, masker och barnteckningar. Hans konst är expressiv, ofta humoristisk, stundom burlesk. Det primitivistiska i hans måleri fick efter hand ge