King Crimsons första album, In the Court of the Crimson King (1969), anses allmänt vara det första inom symfonirocken. Stilen utmärktes av ambitiösa texter och långa, komplexa låtar med influenser från västerländsk klassisk musik, framförda av påfallande skickliga musiker. Klaviaturinstrument såsom den nykonstruerade mellotronen spelade en lika viktig roll