Kvistabergs observatorium var från början ett privatobservatorium tillhörigt konstnären och amatörastronomen Nils Tamm (1876–1957). Denne donerade år 1944 egendomen Kvistaberg till Uppsala universitet, varefter observatoriets huvudinstrument byggdes, ett Schmidtteleskop med 1,35 m spegeldiameter, ett av de största sådana i världen. Detta teleskop var länge det största optiska teleskopet i Sverige och