Kända exempel på mästare som samlat lärjungar kring sig är buddhan Shakyamuni, de grekiska och indiska filosoferna, Jesus (se de tolv), de judiska rabbinerna, de tidiga kristna munkarna och de japanska zen-mästarna. Förhållandet mästare–lärjunge förutsätter att det finns kunskaper som man inte kan förvärva genom studier utan enbart genom långvarig