Läget vid floden Trave och Elbe–Lübeckkanalen har gjort Lübeck till en viktig hamnstad. Detta har gett näringslivet en viss inriktning på t.ex. varv, fiske och transporter. Här finns även tung industri samt livsmedels- och textilindustri; marsipantillverkningen är berömd. UNESCO har utsett Lübeck till världskulturarv.