Efter studier vid musikaliska akademin i Milano studerade Berio tolvtonsteknik för Dallapiccola. År 1955 grundade han tillsammans med Bruno Maderna en elektronmusikstudio vid den italienska radion. År 1958 kom han i kontakt med sommarkurserna i Darmstadt, där han raskt blev en av de ledande personligheterna. Åren 1962–71 var han knuten