Mahmoud Darwish, som periodvis var bosatt i Israel, Jordanien, Libanon och Paris, debuterade som poet 1960. Han publicerade ett tjugotal diktsamlingar och blev tidigt känd som palestiniernas ledande poet. Efter hand utvecklades hans diktning mot allt större visionär rymd och bildmässig komplexitet, och hans poesi blev mer allmängiltig.