McCarthy blev tidigt känd som radikal kritiker. Bland hennes romaner märks The Company She Keeps (1942), The Group (1963; ”Gruppen”), om åtta kvinnliga studenters liv, karriärer och kärlekar, och Cannibals and missionaries (1979; ”Kannibaler och missionärer”), en psykologisk thriller och politisk idéroman. Samhällskritik och moraldiskussion präglar också