Masayoshi Ohira valdes in i parlamentet första gången 1952 och innehade flera ministerposter mellan 1962 och 1976. Våren 1980 fälldes hans regering av partikollegan och rivalen Takeo Fukuda. Masayoshi Ohiras död tio dagar före nyvalet väckte förstämning och tros ha bidragit till regeringspartiets storseger.