S. studerade för Kodály i Budapest. Han undervisade i jazz vid konservatoriet i Frankfurt am Main 1928–33 och var 1942–57 lärare i komposition vid Morley College i London. I S:s musik märks inflytande från folkmusik och jazz, ibland kombinerad med tolvtonsteknik. Välkända verk är kantaten Ulysses (1947; efter Joyce)