När fadern 1402 tillfångatagits av mongolerna delades resterna av Osmanska riket upp mellan hans söner. I den följande maktkampen fick Mehmet I Çelebi övertaget och var ensam härskare från 1413. Han gjorde erövringar på Balkanhalvön, återställde ordningen i Anatolien och nedkämpade ett dervischuppror.