Naruse regidebuterade 1930 men hade sin mest kreativa period under 1950-talet med en serie intima realistiska skildringar av förtryckta kvinnors liv, bl.a. Okasan (’Mor’, 1952) och Ukigumo (’Flytande moln’, 1955). Familjen och den japanska kvinnans kringskurna roll var hans motivkrets och genom den uttryckte han en starkt pessimistisk