Nawal El Saadawis författarskap var starkt samhällskritiskt. År 1972 avskedades hon från en chefspost i hälsovårdsministeriet efter att ha givit ut Kvinnan och könslivet (1–2, 1972–74; ej i svensk översättning; i engelsk översättning Woman and Sex), i vilken hon bland annat kritiserade kvinnlig omskärelse. El Saadawi svartlistades av