Han blev 1764 medlem av danska Kunstakademiet och vann 1767 dess stora guldmedalj med målningen Samuel smörjer David. Under en vistelse i Rom åren 1772–76 studerade han bl.a. antikens och renässansens konst. Hans sårade hjälte Filoktetes (1774–75) räknas som det viktigaste verket från dessa år. Han har där