Det blev känt genom sagohjälten Ǫrvar-Odd, vars namn egentligen betyder ’Pil-Odd’; Ǫrvar- är genitivformen av ǫrr ’pil’. Under 1800-talet började Orvar uppfattas som förnamn och är som sådant känt sedan 1830. Namnet var som mest populärt på 1920- och 30-talen.