Ousmane Sow var utbildad fysioterapeut och självlärd som konstnär. Hans ingående kunskaper om den mänskliga anatomin ledde honom till att börja experimentera med skulpturer föreställande muskulösa män, ursprungligen påverkade av Leni Riefenstahls fotografier av afrikaner. Till en början byggdes verken upp över en metallställning av material såsom lera, murbruk, plast, gummi och