H. är berömd som sin tids kanske främste politiske vältalare, och hans eldande tal fick stor betydelse under frigörelsekampen mot Storbritannien. Han var delegat vid kontinentalkongressen 1774–75 och genomdrev Virginias anslutning till befrielsekriget. Han var guvernör i Virginia 1776–79 och 1784–86. År 1788 framträdde han som en av de ledande