Griffenfeld, den högt begåvade sonen till en tyskfödd vinhandlare i Köpenhamn, blev 1663 Fredrik III:s arkivarie och bibliotekarie och fick från 1665 som kungens kammarsekreterare också politiskt inflytande. Genom sina insatser vid utarbetandet av Kongeloven, där enväldets statsrätt och tronföljd kodifierades, steg han högt i kungens gunst. Som uppkomling hade han