Philip Roth var en skarpsynt och kvick skildrare av judiskt medelklassliv, av familje- och sexuallivets problem liksom av samtida politiska teman. Han blev berömd 1969 genom romanen Portnoy’s Complaint (”Portnoys besvär”), om en samtida judisk mans sexualproblem. I romanerna om Nathan Zuckerman, till exempel The Ghost Writer (1979;