Caylus företog forskningsresor till bl.a. Efesos och Troja, studerade den antika konsten och var en av sin tids främsta konstkännare och teoretiker med betydelse för konstens utveckling mot nyklassicismen. Han utgav Recueil d’Anquitités égyptiennes, étrusques, romaines et gauloises (7 vol. 1752–67), och han utförde själv de etsade illustrationer som visar