Fornasetti inledde sin bana som surrealistisk konstnär och teaterdekoratör. På 1930-talet gjorde han inredningar tillsammans med Gio Ponti och dekorerade möbler, keramik m.m. med bl.a. surrealistiska bilder. Från 1950-talet fortsatte han med att dekorera porslin men även andra bruksföremål, t.ex. cyklar. I pastischerande anda lånade han gärna förlagor från klassiska