Haldane var övertygad imperialist och tillhörde högerflygeln inom det liberala partiet. Åren 1905–12 var han krigsminister och genomförde en genomgripande modernisering av den brittiska krigsmakten och förberedde den för det krig som på grund av de tyska flottupprustningarna föreföll oundvikligt. År 1912 reste han med stöd av utrikesminister Grey till