Peel invaldes 1809 i underhuset för torypartiet och var 1812–18 minister för Irland. Som inrikesminister 1822–27 och 1828–30 lät han humanisera strafflagen, förbättra fängelsesystemet, inrätta en poliskår i London (jämför bobby) och genomdriva en lag om katolikernas emancipation.