Sam Peckinpahs andra film, västernfilmen De red efter guld (1962), var en hyllning till gränsbygdsheroismens döende livsstil. Senare kopplades detta hos Peckinpah centrala motiv till ett moraliskt tvetydigt intresse för rebelliska eller laglösa hjältars undergångsdömda individualism. Ständiga fejder med despotiska producenter resulterade i stympade verk som Sierra Charriba