Efter några år i Cambridge och ett tidigt ingånget giftermål började Samuel Pepys med en adlig gynnares hjälp en lyckosam karriär i marinförvaltningen. Hans effektiva arbete hindrade inte det omfattande umgängesliv, med talrika erotiska affärer, som Pepys livfullt och osofistikerat beskrev i sin mycket omfattande, stenograferade dagbok åren 1660 (då Karl II efter