Spartacus, som var av thrakisk börd, kom till Italien som slav och utbildades till gladiator i Capua. Tillsammans med ett 70-tal medfångar rymde han 73 f.Kr. och samlade kring sig en armé om åtminstone 40 000 förrymda slavar. Sedan de besegrat ett antal romerska arméer avskar Crassus de upproriska i Bruttium