Sprattelgubbar fanns redan i antiken men fick ett uppsving sedan man på 1700-talet i den parisiska förstaden Pantin börjat tillverka sådana gubbar av papp. I Tyskland uppstod efter 1848 års revolution sprattelgubbar utformade som politiska karikatyrer, vilka troligen inspirerade boktryckarna i Neuruppin (jämför neuruppiner), som sålde sprattelgubbar även till de