C. representerade från 1931 Labour i underhuset. Han tillhörde under 1930-talet partiets vänsterextrema flygel och uteslöts 1939, sedan han hade försökt bilda en folkfront i syfte att störta Chamberlains konservativa regering. Under andra världskriget utsåg Churchill honom i tur och ordning till ambassadör i Moskva, lordsigillbevarare och minister för flygplanstillverkning.