Stefan Löfven, till yrket svetsare, inledde sin fackliga karriär i Svenska Metallindustriarbetareförbundet (Metall) i början av 1980-talet. Från 1995 var han anställd på Metalls förbundskontor, bland annat som förhandlingsombudsman, internationell sekreterare och chef för organisationsenheten. 2002 blev han Metalls biträdande förbundsordförande. Löfven valdes till ordförande 2006 för det nya storförbundet