Foster, som i huvudsak var självlärd, skrev ca 200 sånger. Bland de mest kända och populära är kärlekssångerna ”Jeanie with the Light Brown Hair” (1854) och ”Beautiful Dreamer” (1864), melankoliska hembygdssånger som ”Old Folks at Home” (1851) och ”My Old Kentucky Home” (1853) samt humoristiska visor som ”Oh! Susanna” (1848).