Före filmkarriären hade Steven Seagal nått sjunde dan inom aikido (aikikaigrenen) och öppnat flera dojo i USA. Via filmuppdraget som tränare och instruktör för närkampsscener i ”Samurajsvärden” (1982) och James Bond-filmen ”Never Say Never Again” (1983) fick han huvudrollen i actionfilmen ”Nico” (1988).