Svante Pääbo har utvecklat metoder för att isolera DNA från arkeologiska fynd. Med hjälp av dessa metoder har han bland annat kartlagt neandertalmänniskans genom samt identifierat en helt ny art av hominin, denisovamänniskan. Han har också visat att den moderna människan med europeiskt eller asiatiskt ursprung har 1–4 procent neandertal-DNA i