Théodore Rousseau anknöt i tidiga verk till 1600-talets nederländska landskapsmåleri. Senare väckte det engelska landskapsmåleriet hos John Constable och Richard Parkes Bonington hans intresse för studiet av ljusets och vädrets skiftningar ute under bar himmel, och han blev en pionjär för friluftsmåleriet. Hans målningar är dock inte enbart realistiska utan har en betonat romantisk och