Kroppen är spolformig med en längsgående fena på vardera sidan. Dessa bläckfiskar har åtta korta och två längre tentakler (fångstarmar). Nästan alla arter lever i de fria vattenmassorna och äter fisk. Många arter är föremål för ekonomiskt mycket viktigt fiske. Gruppen innefattar de största kända ryggradslösa djuren, jättebläckfiskar av släktet