Vid T:s trontillträde hade stora delar av Italien gått förlorade till Östrom, men efter återerövringar av T. återstod 551 endast några mindre kustområden av Östroms italienska välde. Kejsar Justinianus I sände fältherren Narses mot Italien, och T. stupade i ett fältslag mot denne vid Gualdo Tadino nordöst om Perugia.