Ugo Foscolo var verksam i brytningstiden mellan upplysning och romantik och kom med sin lyrik att starkt påverka 1800-talets italienska litteratur och det nationella självmedvetandet. Brevromanen Le ultime lettere di Jacopo Ortis (’Jacopo Ortis sista brev’, 1802) och den storslagna dikten Dei Sepolcri (1807; ”Om gravar”) gav honom berömmelse.