Valens utsågs 364 till kejsare av brodern Valentinianus (I) och övertog ansvaret för den östra rikshälften. Han tvangs genast ingripa mot visigoterna, vilka stödde ett uppror mot honom. För att kontrollera dem slöt Valens förbund med den gotiske ledaren Fritigern. Därmed kunde biskopen Wulfila utveckla sin mission bland dennes anhängare