Som student förvisades Vladimir Korolenko två gånger till Sibirien för otillåten politisk verksamhet. En vistelse i Perm och Jakutsk gav material till de berättelser som publicerades efter frigivningen. Bönder, färjkarlar, luffare och förbrytare skildras här med realism och medkänsla. Hans mest berömda novell Makars dröm (1885) handlar om en fattig