Walter Sisulu blev 1940 medlem i ANC och var dess generalsekreterare 1949–54. Tidvis fängslad och däremellan av den sydafrikanska regeringen förbjuden att bedriva politisk verksamhet gick Sisulu 1963 under jorden och anslöt sig till ANC:s militära gren. Han greps samma år, dömdes till livstids fängelse 1964 men frigavs 1989 på