Wilhelm Mannhardt introducerade frågelistan som insamlingsmetod och gav i Edward B. Tylors efterföljd åkerbrukets tro och sed en animistisk tolkning, varvid han framhävde tron på fruktbarhetsväsen. Hans arbeten, t.ex. Wald- und Feldkulte (1–2, 1875–77), uppmärksammades föga av samtiden, men James G. Frazers ”The Golden Bough” (1890) gjorde hans idéer allmänt